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Survivor’s Club, #1
 
Kurzbeschreibung (Amazon):
Gwendoline, Lady Muir, has seen her share of tragedy, especially since a freak accident took her husband much too soon. Content in a quiet life with friends and family, the young widow has no desire to marry again. But when Hugo, Lord Trentham, scoops her up in his arms after a fall, she feels a sensation that both shocks and emboldens her.
Hugo never intends to kiss Lady Muir, and frankly, he judges her to be a spoiled, frivolous—if beautiful—aristocrat. He is a gentleman in name only: a soldier whose bravery earned him a title; a merchant’s son who inherited his wealth. He is happiest when working the land, but duty and title now demand that he finds a wife. He doesn’t wish to court Lady Muir, nor have any role in the society games her kind thrives upon. Yet Hugo has never craved a woman more; Gwen’s guileless manner, infectious laugh, and lovely face have ruined him for any other woman. He wants her, but will she have him?
The hard, dour ex-military officer who so gently carried Gwen to safety is a man who needs a lesson in winning a woman’s heart. Despite her cautious nature, Gwen cannot ignore the attraction. As their two vastly different worlds come together, both will be challenged in unforeseen ways. But through courtship and seduction, Gwen soon finds that with each kiss, and with every caress, she cannot resist Hugo’s devotion, his desire, his love, and the promise of forever.
Kommentar:
»The Proposal« ist der erste Band einer neuen Serie von Mary Balogh. Sie dreht sich um mehrere physisch und/oder psychisch versehrte Offiziere, die in den Napoleonischen Kriegen im Einsatz waren und sich anschließend zur Regeneration von ihren Leiden auf Penderiss, dem Schloss des Duke of Stanbrook, eingefunden haben; außerdem ist die Witwe eines Gefallenen mit von der Partie. Zwischen ihnen hat sich eine enge Freundschaft entwickelt, denn der sog. »Survivor’s Club« hat ihnen Halt gegeben. Schätzungsweise werden alle sechs Mitglieder und vielleicht auch der gastgebende Duke ein eigenes Buch erhalten.
Im vorliegenden ersten Band steht Captain Hugo Emes im Mittelpunkt, der eine zu Tode verdammte Vorhut (»forlorn hope«) ins Feld geführt hat. Nur die wenigsten seiner Männer haben den Vorstoß überlebt, sie haben es aber dennoch geschafft, eine Bresche zu schlagen, sodass die folgenden englischen Truppen den Sieg erringen konnten. Hugo wurde aufgrund seines selbstlosen Einsatzes als Kriegsheld verehrt und mit einem Adelstitel ausgezeichnet, der ihm allerdings nicht das Geringste bedeutet und ihn nur daran erinnert, dass er so viele Männer in den Tod geschickt hat, während er selbst keinen Kratzer davongetragen hat. Nach wie vor plagen ihn Vorwürfe und Selbstzweifel deshalb, er hat jedoch noch andere Sorgen: Er muss endlich das Geschäft seines verstorbenen Vaters fortführen und außerdem eine Frau finden, die ihm hilft, seine Stiefschwester unter die Haube zu bringen.
Wie es der Zufall will, trifft er bei einem Aufenthalt auf Penderiss auf die verwitwete Gwendolyn, Lady Muir. Er hält die Adlige zunächst für eine typische Vertreterin ihres Standes, gelangweilt, oberflächlich und selbstsüchtig, doch sie beweist Verstand, Einfühlungsvermögen und Sinn für Humor. Auch sie hat ein schweres Schicksal zu verarbeiten, und die beiden würden bestens zueinander passen – wenn vor allem der trotz seines Adelstitels zutiefst bürgerlich verwurzelte Hugo nur nicht der festen Überzeugung wäre, dass sie sich zwar lieben und auch körperlich stark zueinander hingezogen fühlen, aber keine Gemeinsamkeiten haben. Wie sie überhaupt darauf kommen, dass sie nichts gemeinsam haben, ist mir ehrlich gesagt schleierhaft, denn die Handlung spricht eine andere Sprache. In jedem Fall muss Hugo also davon überzeugt werden, dass Liebe alles möglich macht und einen Mangel an Gemeinsamkeiten ausgleichen kann – und das dauert und dauert und dauert beinahe endlos. Dieses im Kreis Gedrehe nervt und langweilt ab einem gewissen Punkt vor allem deshalb so sehr, weil vollkommen offensichtlich ist, dass die beiden sich so viel zu geben und zu sagen haben und sich so gut tun. Doch statt das Glück beim Schopf zu packen, wehren sie sich gegen die Liebe, bleiben weiter einsam und behaupten stattdessen strikt, das wäre nur vernünftig. VERNÜNFTIG, dass ich nicht lache.
Das Buch hat nette Momente, ist aufgrund dieses mir absolut unverständlichen und endlos durchgekauten (Nicht-)Problems aber weit hinter meinen Erwartungen zurückgeblieben, obwohl die Grundidee eigentlich wirklich gut und die Protagonisten im Prinzip sympathisch sind. Dennoch werde ich wohl weitere Bände der Serie lesen, denn die Schicksale und Leiden der anderen Überlebenden sind durchaus vielversprechend und bieten interessanten Stoff für spannende Geschichten.
Fazit:
7/15 – Nach einem starken Start eher ermüdend und alles in allem maximal unterer Durchschnitt. Balogh kann’s weit besser.
Trivia:
Einige der auftretenden Figuren sind bereits aus älteren Balogh-Büchern bekannt. Lady Muir ist nämlich die Schwester von Neville, Earl of Kilbourne, dem Protagonisten aus dem Roman »Nacht der Verzückung« (»One Night for Love«), der seine Braut vor dem Altar stehenlässt, um sich zur bürgerlichen Lily zu bekennen. Die verlassene Braut wiederum, die in einem der besten historischen Liebesromane aller Zeiten, »Diesem Sommer bin ich dein« (»A Summer to Remember«), mit Kit, Lord Ravensberg, zusammenkommt, ist Lady Muirs Cousine und Vertraute. Sowohl Neville als auch die beiden Frauen haben mehrere Auftritte in »The Proposal«; Kit wird nur am Rande erwähnt.
Originaltitel: The Perfect Stranger
Perfect, #3
 
Kurzbeschreibung (Amazon):
In einer dunklen Strandnacht im Jahre 1818: Mitten in den Dünen drohen Faith die Kräfte zu verlassen. Die Stimmen ihrer lüsternen Verfolger, die immer näher kommen, die Dornen allüberall sind kaum mehr zu ertragen. Ob sie mit ihrer Flucht doch zu viel wagte? Entsetzt erkennt Faith, wie schutzlos sie so allein ist. Da geschieht das Unerwartete: Plötzlich hört sie Musik, sanfte spanische Musik … sieht ein Lagerfeuer und dann – ihn. Wie ein Sturm kommt ihr Retter aus dem Schatten, zieht Faith mit seinen starken und doch sanften Händen ins warme Licht und tut etwas, was noch kein Mann für sie getan hat: Er kämpft für sie …
Kommentar:
Bereits 2007/2008 sind die ersten beiden Bände von Anne Gracies Perfect-Serie bei Cora auf Deutsch erschienen. Anschließend wurde die Serie aus mir unbekannten Gründen (ich mutmaße einfach mal, dass die Resonanz nicht gut genug war) zunächst auf Eis gelegt, um nun – drei Jahre später – fortgesetzt zu werden.
Frankreich, 1818. Faith Merridew ist auf der Flucht vor drei Männern, die ihr an die Wäsche wollen, als sie auf Nicholas Blacklock trifft. Der Engländer rettet sie vor ihren Verfolgern und versorgt ihre Wunden. Als er von ihrem Schicksal hört, bietet er ihr sogar an, sie zu heiraten, um ihre Ehre zu retten – allerdings soll die Ehe nur auf dem Papier bestehen, und Faith soll eigentlich nach der Trauung nach England zurückkehren. Sie weigert sich allerdings, und begleitet stattdessen Nicholas und seine beiden Gefährten Mac und Stevens auf ihrer geheimnisvollen Mission durch Frankreich und Spanien …
Ich konnte mich schon der allgemeinen uneingeschränkten Begeisterung für die beiden Vorgängerbände nicht so ganz anschließen – zwar fand ich sie ganz nett, aber ich hatte nie den Drang, unbedingt mehr von der Autorin zu lesen. Das hat sich mit diesem Band nicht geändert. Ich fand die Geschichte wenig glaubwürdig, wenig romantisch und die Figuren kein bisschen mitreißend. Vor allem die sturköpfige Protagonistin Faith war gar nicht mein Fall: Sie wirkte auf mich trotz einiger sympathischer Züge einfach nur schrecklich naiv und daher einigermaßen nervig. Ich halte es für möglich, dass Faith’ Naivität durch die Übersetzung verstärkt sein könnte, aber das ist nur ein indifferentes Gefühl, das ich nicht belegen kann. Faith’ Ehemann Nicholas, der unter einer geheimnisvollen Krankheit leidet, ist auch nicht gerade ein Sympathieträger, sondern ein Meister im Verdrängen, der zudem ständig Dinge tut und erlaubt, die er eigentlich gar nicht tun und erlauben will. Die Nebenfiguren, Nicks Begleiter Stevens und Mac, kann man fast schon als Lichtblicke in der Personenkonstellation bezeichnen – ganz besonders im Vergleich zur Zigeunerin Estelle, die gegen Ende zur Reisegruppe stößt und den Gipfel der Nervigkeit darstellt.
Die Geschichte plätschert über weite Strecken vor sich hin, ohne dass wirklich was passiert – außer dass die Protagonisten versuchen, trotz aller Liebe und Fürsorge ihre Gefühle füreinander zu verleugnen. Das Ganze gipfelt dann in einem fantastischen Ende um eine Prophezeiung und eine Wunderheilung, was ebenso albern ist wie der Drang der Autorin, alle Beteiligten unter die Haube zu bringen, notfalls auch ohne dazugehörige Geschichte.
Fazit:
6/15 – Durchschnittlicher Liebesroman, dem es vollkommen an Romantik mangelt.
Serieninfo:
01 The Perfect Rake | Ein köstliches Spiel – 12/15
02 The Perfect Waltz | Ein magischer Walzer – 10/15
03 The Perfect Stranger | Ein stürmischer Retter – 6/15
04 The Perfect Kiss | Ein verbotener Kuss
OT: Nightshifted
Nightshifted-Trilogie, #01
 
Kurzbeschreibung (Amazon):
Fans von »Grey’s Anatomy« und »Doctor’s Diary« werden den Atem anhalten – denn keine Krankenschwester ist so wagemutig, witzig und sexy wie Edie Spence! Nacht für Nacht rettet sie ihre Patienten vor dem endgültigen Tod, denn meist sind die alles andere als lebendig. Die Station Y4, auf der Edie Nachtschicht hat, nimmt ausschließlich übernatürliche Geschöpfe wie Vampire, Zombies und Gestaltwandler auf. Aber dann verliert ein Patient durch Edies Schuld sein untotes Leben, und das bringt ihr allerhand Schwierigkeiten ein – darunter die Suche nach einem vermissten Mädchen, eine Klage vor dem höchsten Vampirgericht sowie zahlreiche stürmische und vor allem untote Verehrer.
Kommentar:
Ich weiß gar nicht mehr, was genau mich an diesem Buch angesprochen hat – ich schätze, es waren vor allem die Stichworte »Grey’s Anatomy«, »witzig« und »sexy«. Wahrscheinlich habe ich tatsächlich eine Art Soap im Stile von »Grey’s Anatomy« erwartet – mit internen Querelen, viel Herzschmerz und dramatischen Patientenschicksalen. Wem das ebenso geht, der sollte besser die Finger von »Nightshifted« lassen, denn leider erinnert das Buch nicht mal im Entferntesten an »Grey’s Anatomy«, und ebenso wenig ist es sexy oder witzig.
Edie ist Krankenschwester auf der geheimen Station Y4 des County Hospital, auf der übernatürliche Wesen behandelt werden. Als ein Vampir durch ihre Schuld zu Staub zerfällt, veranlasst ihr schlechtes Gewissen sie dazu, seinen letzten Wunsch zu erfüllen und ein Mädchen namens Anna zu suchen. Sie nimmt die Spur in der Wohnung des Toten auf und stößt schließlich nicht nur auf Anna, sondern auch auf grauenvolle Verbrechen. Nicht viel später ist ihr eine Vampirhorde auf der Spur, die sie für den Tod des Patienten zur Verantwortung ziehen will, und Edie bleiben nur wenige Tage Zeit, um ihr Leben zu retten.
Die Grundidee ist im Prinzip mal was anderes – Vampire, Gestaltwandler und Zombies, die im Krankenhaus versorgt werden, hatten wir meines Wissens noch nicht. Da die Behandlung der kranken und durchgedrehten Untoten aber eher im Hintergrund steht, weil Edie über weite Strecken vorrangig damit beschäftigt ist, ihren Kopf aus der Schlinge zu ziehen und ihr Leben zu retten, unterscheidet sich dieses Buch letztendlich gar nicht so sehr von anderen Urban-Fantasy-Büchern. Edie begibt sich auf einen abenteuerlichen Trip, es wird gemetzelt und gemeuchelt, und eine Verschwörung gibt es natürlich auch. Zum Gück ist die Krankenschwester nicht allein, es stehen ihr ein paar mehr oder weniger hilfreiche Untote zur Seite, die zum Teil auch noch ihr Bett teilen.
Wirklich packend ist die Handlung nicht, gerade am Anfang kommt die Geschichte ziemlich schwer in die Gänge und konnte mich nicht bei der Stange halten, weil nach meinem Empfinden wahnsinnig viele unwichtige Belanglosigkeiten erzählt werden, die nichts zum Fortgang der Handlung beitragen. Im weiteren Verlauf wird das Buch aber spannender, was nicht zuletzt daran liegt, dass ein paar interessante Nebenfiguren auftauchen. Auch Edie selbst ist eine sympathische Heldin, deren gutes Herz sie erst in diese missliche Lage bringt.
Fazit:
8/15 – Ganz gutes Buch, das allerdings trotz vielversprechender Ansätze nicht aus dem Einheitsbrei von Urban-Fantasy-Romanen herausragt, weil aus der besonderen Grundidee – zumindest in diesem Band – nicht genug gemacht wird.
Serieninfo:
01 Nightshifted | Medizin um Mitternacht
02 Moonshifted | Visite bei Vollmond
03 N.N. | Diagnose zur Dämmerung (Dezember 2012)
Fairy Tales, #02
 Kurzbeschreibung:
Piers Yelverton, Earl of Marchant, lives in a castle in Wales where, it is rumored, his bad temper flays everyone he crosses. And rumor also has it that a wound has left the earl immune to the charms of any woman.
Linnet is not just any woman. She is more than merely lovely: her wit and charm brought a prince to his knees. She estimates the earl will fall madly in love—in just two weeks.
Yet Linnet has no idea of the danger posed to her own heart by a man who may never love her in return.
If she decides to be very wicked indeed . . . what price will she pay for taming his wild heart?
Kommentar:
Eloisa James hab ich im Rahmen des [Autoren-Checks] gelesen – ich besitze zig ungelesene englische Bücher von ihr, die ich aus mir vollkommen unverständlichen Gründen angesammelt habe, obwohl ich zwei ihrer Romane gelesen und für nicht besonders gut bzw. grottenschlecht befunden habe. Um diesem Wahnsinn jetzt mal ein Ende zu bereiten, hab ich mir also endlich ein Buch von Eloisa James vorgenommen – zum Glück!
Linnet, die Tochter eines unbedeutenden Viscounts, ist nach einem Flirt mit einem Prinzen gesellschaftlich ruiniert – aber nicht etwa, weil sie sich tatsächlich etwas zu Schulden hat kommen lassen, sondern weil aufgrund eines unglücklich geschnittenene Ballkleids und des schlechten Leumunds ihrer Mutter das Gerücht im Umlauf ist, sie sei schwanger. Ihr Vater und ihre Tante geraten in Panik und verschachern Linnet an den nächstbesten Heiratskandidaten: Piers Ylverton, genannt »Das Biest«. Der Erbe eines Herzogtums ist ein Krüppel und noch dazu impotent, sodass seinem Vater eine schwangere Braut gerade recht kommt, um das Herzogtum zu retten. Sein launischer, zynischer Sohn hingegen kann alles brauchen nur keine Frau in seinem Schloss, das der Arzt in eine Art Krankenhaus umfunktioniert hat, und entsprechend reagiert er auf die unaufgefordert herangekarrte Verlobte. Zwischen den beiden fliegen vom ersten Moment an die Fetzen – aber auch die Funken, sodass das Zweckbündnis bald zu mehr wird …
Wenn sich irgendjemand bei den Stichworten »Arzt«, »Krüppel« und »zynisch« an »Dr. House« erinnert fühlt – zurecht! Wie Eloisa James im Nachwort des Buches schreibt, hat ihr Dr. House als Vorbild für Piers gedient, und die Ähnlichkeiten sind wirklich unverkennbar. Im Gegensatz zum TV-Doktor hat Piers aber einen ebenbürtigen Gegenpart: Linnet. Ihr sagenhafter Charme und ihre Schönheit prallen weitgehend an Piers ab, nicht jedoch ihr Witz, ihre Intelligenz und ihre scharfzüngige Schlagfertigkeit. Sie bietet ihm vom ersten Zusammentreffen an Paroli und erobert so sein steinernes Herz – und nicht nur seines, sondern auch das des Lesers, denn sie ist eine der amüsantesten und liebenswertesten Heldinnen, die mir in letzter Zeit begegnet sind.
Das Buch startet extrem stark: Schon die erste Szene, die Linnet im Kreis ihrer einigermaßen irrsinnigen Familie zeigt und sich um die vermeintliche Schwangerschaft der Jungfrau dreht, ist so absurd, dass sie zum Schießen komisch ist. Auch die erste Zeit in Wales ist spannend und lustig gleichermaßen, doch dann flaut die Handlung ein wenig ab. Es gibt keine wirkliche Entwicklung, und vieles dreht sich wiedermal darum, dass man nicht gut genug füreinander ist und deswegen nicht heiraten kann, obwohl man sich doch eigentlich liebt. Also muss erst ein kleines Drama passieren, damit die beiden füreinander Bestimmten am Ende ihr Glück finden. Trotzdem macht das Buch insgesamt richtig Spaß und ist ein wirklich guter historischer Liebesroman, so wie er sein soll.
Fazit:
11/15 – Obwohl die Handlung im Verlauf des Buches ein wenig an Spritzigkeit verliert, ist die Geschichte wirklich lesenswert. Ich werde Eloisa James ihre (frühe) Potent-Serie also verzeihen und künftig mehr von ihr lesen.
Serieninfo:
01 A Kiss at Midnight
02 When Beauty Tamed the Beast
03 The Duke is Mine
04 The Ugly Duchess (August 2012)
05 N.N. (2013)
 
Kurzbeschreibung (Amazon)
The new Abby Abernathy is a good girl. She doesn’t drink or swear, and she has the appropriate percentage of cardigans in her wardrobe. Abby believes she has enough distance between her and the darkness of her past, but when she arrives at college with her best friend America, her path to a new beginning is quickly challenged by Eastern University’s Walking One-Night Stand.
Travis Maddox, lean, cut, and covered in tattoos, is exactly what Abby needs – and wants – to avoid. He spends his nights winning money in a floating fight ring, and his days as the charming college co-ed. Intrigued by Abby’s resistance to his charms, Travis tricks her into his daily life with a simple bet. If he loses, he must remain abstinent for a month. If Abby loses, she must live in Travis‘ apartment for the same amount of time. Either way, Travis has no idea that he has met his match.
Kommentar (enthält leichte Spoiler):
Ich weiß gar nicht mehr, wie ich auf dieses Buch aufmerksam geworden bin – wahrscheinlich auf Goodreads wegen des Covers. Trotz durchwachsener Kritiken ist der Roman auf meine Wunschliste gewandert, und als ich bei Elena ein Buch nach Wahl gewonnen habe, fiel mir die Entscheidung nicht schwer.
Abby Abernathy wechselt gemeinsam mit ihrer besten Freundin America an die Eastern University, um von ihrer Vergangenheit loszukommen. Dort lernt sie Travis Maddox kennen, der dafür bekannt ist, Mädchen abzuschleppen und nach einer Nacht fallenzulassen. Sie gerät in sein Visier, hat jedoch keine Lust darauf, eine seiner Nummern zu werden – weshalb sie erst richtig interessant für ihn wird. Zur Überraschung der gesamten Schule freunden sich die beiden im Laufe der Zeit an und werden schließlich ein richtiges Paar, doch die Beziehung zwischen ihnen ist explosiv …
Die Grundkonstellation von »Beautiful Disaster« ist altbekannt: Notorischer Weiberheld verliebt sich in die Neue, die aber nichts mit ihm anfangen will, weil er ein notorischer Weiberheld ist; also geht man den Umweg über eine Freundschaft und kommt am Ende doch zusammen. Abgesehen davon, dass die Annäherung zwischen Abby und Travis interessanter ist als in vielen ähnlichen Geschichten, endet dieses Buch aber nicht mit dem Zusammenkommen der Protagonisten. Die Hälfte der Geschichte dreht sich um die Beziehung der beiden, und die bietet jede Menge Zündstoff. Abbys Mitbewohnerin bezeichnet sie als „Disaster“ und Travis’ Cousin Shep als Tornado, der die Welt um sich herum mitreißt.
Das Problem liegt vor allem in Travis’ Charakter begründet. Er ist vollkommen abhängig von Abby und glaubt, nicht mehr ohne sie leben zu können. Er richtet sein komplettes Leben auf sie aus, tut kaum noch was ohne sie und vereinnahmt sie mit Haut und Haar. Dazu passt, dass er krankhaft eifersüchtig und besitzergreifend ist, und weil er außerdem zu Gewalt neigt, bezieht jeder, der seiner »Pigeon« (aka Abby) in irgendeiner Form zu nahe tritt, eine ordentliche Tracht Prügel. Er hat seine Aggressionen und Gewaltausbrüche kein bisschen im Griff, und nur Abby kann ihn (manchmal) bremsen, wenn er in eine dieser gefährlichen »Stimmungen« gerät; alle anderen sehen lieber zu, dass sie Land gewinnen. (Warum er nie dafür bestraft oder angezeigt wird, dass er regelmäßig seine Mitschüler blutig prügelt, steht in den Sternen, ist aber nicht das Hauptmanko der Geschichte.)
Abby, die es aus ihrer Kindheit gewohnt ist, dass sich andere an ihr aufrichten, stellt Travis’ irrationales Verhalten zu keiner Zeit wirklich in Frage. Natürlich ist es ihr unangenehm, wenn er einen Mitschüler wegen ihr verprügelt, aber ernsthaft Stress macht sie ihm nicht deshalb. Sie setzt stattdessen eher darauf, ihn mit Haut und Haar zu lieben, ihn zu nehmen wie er ist und mit seinen Launen umzugehen. Ärger macht sie nur, wenn ihr Leben direkt von Travis’ Entscheidungen und Handlungen betroffen ist, was dann auch zu einer zwischenzeitlichen Trennung der beiden führt.
Ohne jeden Zweifel ist die Beziehung zwischen Abby und Travis – wie vielfach von den Rezensenten kritisiert – höchst ungesund. Das fände ich an sich gar nicht so schlimm, weil es solche Beziehungen nunmal gibt – wenn es denn wenigstens eine positive Entwicklung und die Aussicht auf Besserung gäbe. Das ist aber nicht der Fall: Die beiden finden sich immer wieder in ähnlichen Situationen, die stets ähnlich verlaufen, ohne dass irgendjemand etwas daraus zu lernen scheint. Am Ende hat man einfach nicht den Eindruck, dass Travis sich wesentlich besser im Griff hat als zu Anfang oder dass die Beziehung weniger obsessiv ist – und das ist für mich das eigentliche und wirklich große Problem bei der Sache.
Davon abgesehen gibt es in diesem Buch jede Menge Unwahrscheinlichkeiten, Unglaubwürdigkeiten und Übertreibungen, sowohl was sämtliche Figuren als auch die Handlung angeht. Das alles hier im Detail aufzuzählen, würde definitiv zu weit führen; es sei jedoch erwähnt, dass die ungute Beziehung zwischen Abby und Trav nicht das Einzige ist, woran man sich stören kann. Dennoch: Die Protagonisten waren für mich glaubwürdig, trotz oder gerade wegen ihrer Fehler. Ich persönlich finde es gut, dass in diesem Buch mal exzessiv gesoffen und geraucht und gevögelt wird – das mag nicht gerade vorbildlich sein, aber es passt und zeigt endlich mal eine weniger saubere College-Realität.
Fazit:
10/15 – Ich kann schon verstehen, dass es Leute gibt, die das Buch furchtbar finden und würde es auch nicht uneingeschränkt empfehlen. Mir persönlich hat es aber bei aller Kritik insgesamt gut gefallen, weil es einfach mal was anderes und nicht so clean ist wie viele andere Jugendbücher. Die immer gleich verlaufenden Krisen wurden allerdings mit der Zeit ein wenig langweilig, und das Ausbleiben einer Entwicklung war etwas enttäuschend.
 Kurzbeschreibung (Amazon):
Nick Blackthorne knows all about words of love. They’re the reason he’s the world’s biggest rock star. The irony? He turned his back on love a long time ago, lured away by the trappings of fame. An invitation to a friend’s wedding is a stark reminder of how meaningless his life has become. When he enters that church, there’s only one woman he wants on his arm—the one he walked out on a lifetime ago. But first he has to find her, even if all she accepts from him is an apology.
Kindergarten teacher Lauren Robbins once had what every woman on the planet desires. Nick. Their passion was explosive, their romance the stuff of songs…and it took fifteen years to get over him. Then out of the blue Nick turns up at her door, and all those years denying her ache for him are shattered with a single, smoldering kiss.
But molten passion can’t hide the secret she’s kept for all these years. Because it’s not just her heart on the line anymore…and not just her life that’ll be rocked by the revelation.
Kommentar:
Ich hatte mal wieder große Lust auf eine Rockstar-Geschichte, und weil es noch soooo lange dauert, bis das nächste Sinners-Buch von Olivia Cunning erscheint, hab ich mich auf die Suche nach Büchern mit Rockstar-Plot gemacht. Neben vielen vielen Schwulen-Storys bin ich unter anderem auf die Novella (ca. 150 Seiten) »Love’s Rhythm« von Lexxie Couper gestoßen, die mich von der Beschreibung her ziemlich angemacht hat. Doch mal wieder hab ich etwas vollkommen anderes gekriegt, als ich erwartet habe – und damit es euch nicht auch so geht, enthält meine Rezension einen dicken, fetten Spoiler, seid also gewarnt.
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OT: Mansions of the Dead
Sweeney St. George, #2
 
Kurzbeschreibung (Amazon):
Die Kunsthistorikerin Sweeney St. George wird von der Polizei zu Rate gezogen: Einer ihrer Studenten wurde ermordet und seine Leiche mit Trauerschmuck behängt. Ein Ritualmord? Sweeney besucht die wohlhabende Familie des Toten und versucht, mehr über die Herkunft des Schmuckes in Erfahrung zu bringen. Doch die Familienmitglieder hüllen sich in Schweigen. Heimlich setzt Sweeney ihre Recherchen fort und findet heraus, dass die Familie vor nicht allzu langer Zeit einen weiteren tragischen Todesfall zu beklagen hatte …
Kommentar:
Wenn man schon auf Seite 60 furchtbar gelangweilt ist, sollte man ein Buch eigentlich weglegen. Da die Hoffnung aber zuletzt stirbt, habe ich bis Seite 100 durchgehalten – und die restlichen 300 Seiten anschließend quergelesen. Das war auch mehr als ausreichend, ich hatte am Ende jedenfalls nicht das Gefühl, als wäre mir irgendwas entgangen.
Die Protagonistin Sweeney St. George – deren schrecklicher Vorname mich eigentlich schon von vornherein hätte abschrecken sollen! – ist Kunsthistorikerin und Grabforscherin und wird von der Polizei als Expertin zu einem Fall hinzugezogen, bei dem Totenschmuck eine Rolle spielt. Wie sich herausstellt, ist der Tote ein Student von ihr, der auch noch aus einer der bedeutendsten Familien der Stadt kommt. Natürlich haben solche Familien grundsätzlich Dreck am Stecken, und zwar jedes einzelne Mitglied, sodass sich viele, viele Ermittlungsansätze und Aspekte ergeben, die man fröhlich beleuchten kann.
Zu allem Übel wird die Geschichte auch noch aus zahlreichen Perspektiven erzählt – was aber nunmal nur dann sinnvoll und unterhaltsam ist, wenn der Autor sein Handwerk richtig gut beherrscht (s. z.B. Deborah Crombie). Überflüssig zu erwähnen, dass das hier nicht der Fall ist: Die verschiedenen Blickwinkel bringen die Handlung wenig bis gar nicht voran und sind daher überflüssig und langweilig. Die Figuren können das Buch auch nicht retten – weder die zwar nicht unsympathische, aber auch nicht gerade charismatische Protagonistin noch irgendwelche Nebenfiguren in Gestalt von Polizisten, Studenten oder Verdächtigen.
Fazit:
4/15 – Langweiliges Geplänkel ohne Spannung und Charme, das nur eine richtig tolle Protagonistin hätte retten können. Sweeney St. George hat dazu aber nicht das Zeug.
Serieninfo:
01 O’Artful Dead | Ein listiger Tod
02 Mansions of the Dead | Der Totenschmuck
03 Judgment of the Grave | Das Totengericht
04 Still as Death | Leise kommt der Tod
 Klappentext (Amazon):
Erin and Lani are best friends . . . and total opposites when it comes to everything, including boys. But then Erin starts dating Jason, and when Lani meets him, sparks fly. Lani is a loyal friend to Erin, but when junior year ends and Erin goes to camp for the summer, she leaves Lani behind . . . with Jason. Will Lani be able to put her friendship with Erin first, or will she be tempted by the guy who may just be her soul mate?
Kommentar (Achtung, enthält Spoiler!):
Als Steflite auf ihrem Blog den Trend der Händchenhalt-Cover vorgestellt hat, hat mich »Something Like Fate« regelrecht angesprungen: Nicht nur fand ich das Cover extrem hübsch, sondern der Klappentext hat auch noch eine spannend klingende Dreiecks-Lovestory versprochen – die mag ich ja ohnehin besonders gern.
Lani ist wie vom Blitz getroffen, als ihre beste Freundin Erin ihr ihren designierten neuen Freund Jason vorstellt. Lani und Jason verstehen sich auf Anhieb und haben sofort das Gefühl, sich schon ewig zu kennen – sind sind offensichtlich Seelenverwandte. Wegen Erin beschränken sie ihre Beziehung zunächst auf eine rein freundschaftliche Ebene, doch dauerhaft können sie ihre Gefühle füreinander nicht verleugnen. Erin ist stinksauer, als sie erfährt, dass Lani und Jason zusammen sind, und macht vor allem ihrer ehemaligen besten Freundin das Leben zur Hölle …
Was eigentlich eine spannende Konstellation ist, ist für meinen Geschmack leider nicht überzeugend umgesetzt – oder vielleicht ist mir der Umgang mit den Problemen auch einfach nur zu »teenie«. Schon die Basis für die Beziehung ist albern: Jason ist noch gar nicht mit Erin verpaart, als er das erste Mal auf Lani trifft. Doch obwohl er die Seelenverwandtschaft mit dem Mädchen ebenfalls erkennt und sich sofort zu ihr hingezogen fühlt, lässt er sich auf eine Beziehung mit Erin ein, weil er denkt, Lani sei mit einem anderen zusammen. Nicht gerade eine gute Basis für eine Beziehung, so aus erwachsener Sicht!
Dass Erin das ständige, wenngleich zunächst noch freundschaftliche Zusammensein zwischen Lani und Jason überhaupt nicht stört, kommt mir auch befremdlich vor; das ist aber vielleicht mit dem großen Vertrauen zu erklären, das sie in ihre Freundin hat. Umso schlimmer, dass Lani dieses Vertrauen enttäuscht – und hier sind wir beim nächsten Punkt, der mir überhaupt nicht gefallen hat: Erins Verhalten, nachdem sie von der Beziehung zwischen Lani und Jason erfährt, ist zwar absolut inakzeptabel, ich kann ihre Wut aber dennoch verstehen. Man fängt einfach nichts mit dem (Ex-)Freund der besten Freundin an. Punkt. Auch dann nicht, wenn er vorher Schluss gemacht hat – das macht die Sache kein bisschen besser, schon gar nicht, wenn er wegen einem Schluss gemacht hat. Ausrufezeichen.
Das Büßergewand, das Lani sich daraufhin aus lauter schlechtem Gewissen anzieht, ist trotzdem bescheuert. Sie verspricht der wütenden Erin nämlich, den Kontakt zu Jason aus alter Verbundenheit abzubrechen. Lustigerweise steht sie aber trotzdem als notorische Freund-Ausspannerin da und wird von Erin und dem Rest der Schule gedisst. Für mich macht das keinen Sinn: Wenn Erin Lani die Freundschaft ohnehin kündigt und sie trotzdem attackiert, warum sollte sie den Kontakt zu Jason abbrechen? Zu diesem unlogischen Verhalten passen dann immerhin die Auflösung der Krise und die Aussprache mit Erin.
Erschwerend zu diesen Kritikpunkten kommt hinzu, dass ich Lani und Jason die vermeintliche Seelenverwandtschaft nicht wirklich abgekauft habe – zumal ein paar Gemeinsamkeiten noch keine Seelenverwandtschaft ausmachen! Davon abgesehen ist dieser Seelenverwandtschaftsquatsch aber schlicht eh nicht mein Ding.
Auch die Figuren konnten mich nicht wirklich überzeugen, und zwar keine einzige – sie sind durch die Bank blass. Lani hab ich weder die Umweltschützerin noch die Esoteriktante (sie interessiert sich für Handlesen, Tarot, Horoskope, Sternzeichen usw.) wirklich abgenommen, und Jason war auch nicht überzeugender. Der hatte bei mir allerdings schon deshalb keinen guten Stand, weil er sich auf Erin eingelassen hat, obwohl er sich eigentlich zu Lani hingezogen fühlt (siehe oben). Dass er seine Freundin später per Brief abgesägt, während sie hunderte von Meilen entfernt im Ferienlager weilt und weder Internet noch Telefon hat, hat ihn in meinem Ansehen natürlich auch nicht gerade steigen lassen. (Auch wenn es heutzutage ja geradezu en vogue ist, seinen Partner per SMS abzuschießen, gern auch medienwirksam. Ich weiß.) Völlig unglaubwürdig war Lanis andere ach-so-gute Freundin Danielle, und mit Lanis Freund Blake hat die Autorin dann zudem die fast schon obligatorische Rolle des schwulen besten Freunds abgedeckt. Sehr praktisch, so konnten neben Umweltfragen und Mobbingproblematik auch das Schwulenthema abgekaspert und Toleranz gepredigt werden.
Ehrlich gesagt kam mir das Buch beim Lesen komischerweise gar nicht so schlecht vor, wie es jetzt klingt – es liest sich flüssig und ist soweit ganz unterhaltsam. Doch je mehr ich darüber nachgedacht, desto mehr ärgerliche Kritikpunkte sind mir eingefallen – meine Punktewertung ist jetzt also ein Mischmasch aus dem ganz positiven Eindruck während des Lesens und dem Ergebnis nach kurzer Reflexion übers Buch. Fest steht für mich aber vor allem: Die Autorin wollte mit diesem Buch m.E. zu viel; sie hat zu viele verschiedene Aspekte eingebaut. Dabei sind die Figuren und deren Gefühle in Vergessenheit geraten – von Romantik und großer Liebe habe ich jedenfalls nichts bemerkt.
Fazit:
6/15 – Sehr durchschnittliche Teenie-Lovestory, die zwar vordergründig ganz unterhaltsam zu lesen, aber bei näherer Betrachtung dennoch ziemlich verzichtbar ist.
Seaside Cove Novels, #1
 Kurzbeschreibung (Amazon):
After Janie Newman’s half sister Laurel steals her boyfriend, Jamie leaves New York and the humiliation behind for the island of Seaside Cove, North Carolina. But the cozy cottage she booked turns out to be a rundown bungalow. And she’s not alone. Her drama-prone mother, angst- ridden niece and newly dumped Laurel all follow her down. With a cottage this crowded, will she ever have a chance at finding love again?
Kommentar (enthält Spoiler!):
Jacquie D’Alessandros Bücher stehen bei mir seit Langem auf der Auto-Buy-Liste – egal, ob historische oder zeitgenössische Romane. Ich mag einfach ihren locker-flockigen Stil und ihren Humor – die nur leider beim aktuellen Buch nicht mal ansatzweise vorhanden sind.
Als Jamie erfährt, dass ihr Freund sie mit ihrer eigenen Schwester Laurel betrügt, ist sie am Boden zerstört. Um wieder zu sich selbst zu finden, verlässt sie New York und das Familienrestaurant in Richtung Seaside Cove in North Carolina, wo sie zwei Sommermonate verbringen will. Das gemietete Ferienhäuschen namens »Paradise Lost« ist allerdings nicht so idyllisch wie erwartet; vielmehr ist es eine Bruchbude mit kaputtem Dach, die äußerst spärlich eingerichtet ist und in der es zu allem Überfluss auch noch höllisch stinkt. Wütend stellt Jamie den Besitzer Nick Trent zur Rede, der praktischerweise im Haus nebenan wohnt – und überaus attraktiv ist. Nachdem die vordringlichsten Missverständnisse aus dem Weg geräumt sind, zeigt er sich hilfsbereit und macht das Haus einigermaßen flott. Der geplanten Auszeit in idyllischer Umgebung stünde damit nichts mehr im Wege – würden nicht erst Jamies Mutter, dann Jamies Teenie-Nichte und zuletzt auch noch Jamies Schwester in Seaside Cove aufschlagen …
Was ganz witzig und skurril klingt, ist in Wahrheit eine einigermaßen nette, aber leider auch überaus langweilige Geschichte mit ebenso langweiligen Figuren ohne Ecken und Kanten. Es gibt kein bisschen Spannung und kein bisschen Drama – die Ereignisse plätschern ohne jegliche Höhen und Tiefen vor sich hin, alles läuft extrem vorhersehbar und total glatt. Selbst der mögliche 0815-Konflikt um Nicks »Geheimnis« wird am Ende vollkommen unspektakulär aufgelöst. Gleiches gilt für die diversen Konflikte in Jamies Familie, die in Seaside Cove ad acta gelegt werden, sodass am Ende allgemeine Friede-Freude-Eierkuchen-Stimmung herrscht. Es ist mir ein Rätsel, wo die Autorin ihren Humor gelassen hat – es hätte so viel Potenzial und Steilvorlagen für amüsante Wortgefechte und lustige Situationen gegeben!
Fazit:
7/15 – Keine schlechte, aber doch eine ziemlich langweilige Geschichte, der der typische D’Alessandro-Humor vollkommen abgeht.
Serieninfo:
01 Summer at Seaside Cove
02 Paradise Found (Erscheinungstermin noch unbekannt)
Originaltitel: Death at Wentwater Court
Miss Daisy Dalrymple, #1
  
Klappentext:
England in den wilden Zwanziger Jahren. Eigentlich soll die junge Adlige Daisy Dalrymple einen Artikel über Wentwater Court schreiben, das zauberhaft gelegene Gut des gleichnamigen Grafen und seiner schönen jungen Frau. Aber der Schein der Idylle trügt: Im zugefrorenen See wird eine Leiche gefunden. Zusammen mit Alec Fletcher von Scotland Yard löst Miss Daisy ihren ersten Fall …
Kommentar:
Bei »Miss Daisy und der Tote auf dem Eis« handelt es sich um Teil 1 der Daisy-Dalrymple-Serie, die bis heute läuft; Band 20 ist gerade veröffentlicht worden. Wie auch dem Klappentext zu entnehmen ist, spielen die Bücher in den Goldenen Zwanzigern in England und versprühen ein ganz eigenes Flair, denn der Zeitgeist inklusive all der modernen Errungenschaften und Trends werden richtig gut eingefangen. Miss Daisy als junge Adlige, die mehr oder weniger gezwungen ist, ihren eigenen Lebensunterhalt zu verdienen, ist dabei Sinnbild des Aufbruchs und der sich verändernden Gesellschaft – und sie ist eine wunderbare Figur: Ihr Charme, ihre Offenheit und Fortschrittlichkeit, ihre Loyalität, ihr Scharfsinn einerseits und ihre bisweilen unfassbare Naivität andererseits sind einfach liebenswert.
Der Fall an sich ist ebenfalls überzeugend, und die Lösung des Mordes nicht so einfach zu durchschauen. Natürlich kann man dem Buch nicht gerade nervenzerreißende Spannung unterstellen, aber die darf man bei einem Cozy-Krimi schlicht nicht erwarten. Genretypisch ist auch, dass der Inspektor von Scotland Yard eine junge Journalistin von Anfang an in seine Ermittlungen einbezieht, obwohl das natürlich in der Realität ebenso unwahrscheinlich ist wie die Tatsache, dass der Fall allein durch den Scharfsinn besagter Amateurin lösbar ist. Aber wer sowas nicht leiden kann, sollte schlicht die Finger von solchen Büchern lassen.
Fazit:
12/15 – Ein unterhaltsamer Cozy-Krimi mit viel Flair und einer sehr sympathischen Protagonistin. Eine Serie, die ich ganz sicher weiterlesen werde.
Serieninfo:
01 Death at Wentwater Court | Miss Daisy und der Tote auf dem Eis
02 The Winter Garden Mystery | Miss Daisy und der Tod im Wintergarten
03 Requiem for a Mezzo | Miss Daisy und die tote Sopranistin
04 Murder on the Flying Scotsman | Miss Daisy und der Mord im Flying Scotsman
05 Damsel In Distress | Miss Daisy und die Entführung der Millionärin
06 Dead in the Water | Miss Daisy und der Tote auf dem Wasser
07 Styx and Stones | Miss Daisy und der tote Professor
08 Rattle His Bones | –
09 To Davy Jones Below | Miss Daisy und der Tote auf dem Luxusliner
10 The Case of the Murdered Muckraker
11 Mistletoe and Murder
12 Die Laughing
13 A Mourning Wedding
14 Fall of a Philanderer
15 Gunpowder Plot
16 The Bloody Tower
17 Black Ship
18 Sheer Folly
19 Anthem for Doomed Youth
20 Gone West
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